Saint-Denis-Lès-Martel ou Saint-Denis-Près-Martel ?

La gare de Saint-Denis-lès-Martel fut mise en service le 10 novembre 1862par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO) lorsqu’elle ouvre à l’exploitation la section de Brive à Capdenac. Avant cette date le village s’appelait Saint-Denis tout simplement.

Vu le nombre de Saint-Denis en France il a fallu rajouter un complément pour le différencier : “près-Martel” fut ainsi choisi dans un premier temps. Puis en 1890 les autorités (certainement pour respecter la toponymie usuelle pour les noms des villes et villages) décidèrent de changer “près-Martel” par “Lès-Martel”(ce qui veut dire exactement la même chose ; étymologiquement “lès” vient du bas latin “à côté de”).

Alors pour quelle raison la société de chemin de fer fait-elle encore de nos jours, à l’ère de l’informatique, de la résistance pour ne pas prendre en compte ce changement ? Mystère : tapez sur internet pour la commande d’un billet de train “Saint-Denis-lès-Martel” et vous n’aurez pas de réponse. Étrange non depuis 1890! Et pourquoi pas, comme le suggérait un de nos anciens maires, pour couper court à toute discorde devenir: Saint-Denis-sur-Dordogne !

Historique de la gare de Saint-Denis-Lès-Martel de 1862 à nos jours.

La gare de Saint-Denis-près-Martel fut mise en service le 10 novembre 1862 par la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans (PO) pour une section de Brive à Capdenac.

Le 16 juin 1889 l’ouverture de la ligne vers Souillac et Cazoulès permettant d’arriver jusqu’à Bordeaux lui confère l’importance d’une gare de bifurcation, renforcée par l’ouverture de la ligne vers Aurillac le 11 mai 1891 avec un trafic voyageur important. C’est ainsi que l’on apprend par la Compagnie du PO que la recette de la gare s’élève pour l’année 18896 à 105 822 francs, mais moins bien que Les quatre Routes (134 194 francs) ou Vayrac (133 668 francs).

Arrêt important pour les locomotives qui faisaient le plein de charbon et d’eau avant d’attaquer la redoutable rampe de Montvalent la gare renforce son importance au début des années 1900 par la construction d’un dépôt auquel 5 locomotives sont rattachées Des ateliersvoient le jour ainsi qu’un pont tournant (l’ensemble appelé la Rotonde) dynamisant la vie du village qui va compter jusqu’à 895 habitants avec ses commerces dans le bourg ainsi que le quartier dit ‘de la gare’ avec ses 3 hôtels, 2 cafés et 2 épiceries. S’ajoutait à cela l’activité de la gare de marchandise départ d’expédition de viande porcine par camions frigo adaptés en direction des halles de Paris. Vint ensuite vers le milieu des années 1900 la suppression du dépôt de machines à vapeur, des ateliers et enfin l’abandon du dépôt frigorifique. Cettesuppression et cet abandon eurent une profonde incidence sur le déclin du village. Le nombre d’habitants diminue (512 en 1962) et les commerces ferment les uns après les autres.

En 1980 la compagnie, devenue entre-temps Société Nationale des Chemins de FerFrançais, décide de fermer la ligne St-Denis vers Souillac et c’est avec nostalgie que l’on voit ‘Le Truffadou’ (surnommé ainsi car il assurait le transport des truffes) faire son dernier voyage le 1er juin. Pour mémoire Martel produisait 200 tonnes de truffes dans les années 1900.

De nos jours si la gare de St-Denis reste encore une gare de bifurcation, elle est devenue essentiellement une gare de voyageurs avec pour destination Brive-Capdenac ainsi que Brive-Aurillac et retour. A noter (pour combien de temps encore ?) la circulation d’un train couchette de nuit direct Paris-Capdenac dans les deux sens.